M. Desmarais est président du conseil de Power Corporation depuis 1996. Il a également exercé les fonctions de co-chef de la direction de Power Corporation de 1996 jusqu’à son départ à la retraite en février 2020, après avoir occupé divers postes depuis qu’il s’est joint à Power Corporation en 1981. Il est président du conseil de la Financière Power et a également occupé les fonctions de coprésident exécutif du conseil de 2015 à mars 2020, de coprésident du conseil de 2008 à 2015, de président du comité exécutif de 2005 à 2008, de président du conseil de 1990 à 2005, de vice-président du conseil de 1989 à 1990, de président et chef de l’exploitation de 1986 à 1989 et de vice-président de 1984 à 1985. De 1982 à 1990, il a siégé au comité de direction de Pargesa Holding SA et est devenu vice-président exécutif, puis président exécutif de ce comité en 1991. Il a été co-chef de la direction de 2003 à 2019. Il siège au conseil de nombreuses sociétés du groupe Power en Amérique du Nord, y compris Great-West Lifeco, la Canada Vie, la Financière IGM, IG Gestion de patrimoine et Mackenzie Inc. En Europe, il siège au conseil du Groupe Bruxelles Lambert depuis 1990 et est président du conseil depuis 2019. Il a été administrateur d’Empower, de Putnam Investments et de SGS SA jusqu’à 2023, et de LafargeHolcim Ltd jusqu’en 2020, de Total SA jusqu’en 2017, de GDF Suez de 2001 à 2014 et d’Imerys S.A. de 1998 à 2008. M. Desmarais est administrateur principal (n’ayant pas la qualité de fiduciaire) de la Brookings Institution (Washington) et est également membre du conseil consultatif international de Brookings. Il est membre du Conseil canadien des affaires et en a été le président. M. Desmarais siège également à un certain nombre de conseils consultatifs à vocation philanthropique en plus d’être coprésident d’honneur de la campagne Tomorrows Are Made Here de l’Hôpital général juif. Il a été nommé officier de l’Ordre du Canada en 2005, officier de l’Ordre national du Québec en 2009 et Chevalier de la Légion d’honneur en France en 2012. En mai 2022, M. Desmarais a été intronisé au Temple de la renommée de l’entreprise canadienne. Il a reçu plusieurs doctorats honorifiques. Il est l’un des fiduciaires de la Fiducie familiale résiduaire Desmarais.